Over ons

Waarom Warme William?

Vriendschappen bij Vlaamse jongeren onder druk

Lief en leed delen met goede vrienden is erg belangrijk voor het mentaal welzijn, zeker bij jongeren. Maar heeft onze jeugd genoeg vrienden waarbij ze hun ei kwijt kunnen? Dat vroeg Profacts aan 503 Vlaamse 16- tot 25-jarigen in opdracht van VRT-jongerenzender MNM en Fonds GavoorGeluk. Met fors dalende trends ten opzichte van hetzelfde onderzoek in 2019, voorspellen de resultaten weinig goeds.

Van The Beatles leerden we dat je veel kan bereiken met wat hulp van je vrienden. Maar uit onderzoek blijkt dat net daar het schoentje knelt voor onze jongeren. Onder hen heeft 14% géén vrienden, praat 8% nooit over zorgen of problemen met hun omgeving en daalde het aantal goede vrienden van 4,4 in 2019 tot 3,5 nu. En dat op amper 4 jaar tijd. Nochtans zijn vriendschappen extreem belangrijk.

Van je vrienden moet je het hebben

Dat zegt ook prof. Ronny Bruffaerts (KU Leuven): “Sterke vriendschapsbanden beschermen tegen psychische problemen. Dat is meer dan een wetenschappelijk weetje, het is een les voor heel de maatschappij.” Katrien Delhuvenne (Fonds GavoorGeluk) bevestigt: “Kwetsbaarheid delen werkt sociaal verbindend. Met ons initiatief Warme William willen we jongeren aanmoedigen om zowel te praten over hun gevoelens als te luisteren. Zo help je niet alleen, je versterkt er ook je relaties mee.”

Een veilige haven

Verder peilde het onderzoek naar het nut van safe spaces. Dat zijn plaatsen waar je in alle veiligheid jezelf kan en mag zijn. 68% van de bevraagde jongeren gaf aan dat zo’n plek belangrijk is voor hun psychische gezondheid, 62% maakt er zelfs maandelijks gebruik van. Veilige omgevingen zouden dus essentieel zijn voor de psychische gezondheid, samen met hechte vriendschapsbanden.